提起忒极拳，大多数人脑海里浮现的应当是修身养性的画面，结局呢？往往是去练了八个八分钟，结局练成了麻筋点眼综合征。
这实际上是个误会，真正的忒极拳，跟养生根本没关系，它是练劲的，是练心境的，更像是在几万年的自然进化里，人类为了在丛林里活下去、为了在战场上杀得痛快，随手抄的一个动作集合。 得先说清楚，咱们老祖宗到底是在哪块土上丢下这套东西的。
这玩意儿主流说法是河南温县陈家沟，但别急着把那个地名刻进脑子里，那里只是结论，不是真相。就像有人问岳飞是不是宋朝人，你只能说宋朝，但岳飞肯定是越州（目前绍兴）人。忒极拳的源头，大约率是在山西沁县，要么就是那一带的土老儿。
为啥如此说？出于最早流传下来的老谱子，叫《武当剑谱》，说“武当，武当，武当”，那武当山实际上是借名，真得是山西沁县的那个老地方。
当时那里缺练家子，没人能练，最终把这套东西给丢了，凑巧在温县被刘光世捡回来，再传下来，就变成了目前的忒极拳。 那它到底是个啥样子的东西呢？当年陈家沟的老爷子们，一般都是跟着外头的人，学那啥少林、武当、八卦、象形拳。他们认定：这玩意儿忒好办，我练完就能打天下；要么忒晦涩，我练完累死。
故此，他们一启动是不练的，只当是花钱请人来打发日子。直到那个叫刘奇兰的老头，看别人练，认定这些动作看着花哨，实际上没啥用。他琢磨着：既然如此怪，那就如此练。结局呢，练到了一老头带一老头，两只手叠一起，琢磨如何让那叫五步的劲路，变成自己身体里流淌的真气。
这一琢磨，就是几十年。 后来，其他几家的传人，有人跟着刘奇兰，有人跟着刘奇兰的儿子刘得明，他们发现，这几十年的折腾，实际上就是把大家那会儿的拳法，揉碎，重新拼凑在一起。
这就形成了目前的几个大流派。
比如杨氏，那是从刘奇兰那派出来的；王芗斋，也是跟刘奇兰关系好，直接学；还有孙禄堂，他是武学大师，把各家学了个透，最终给陈家沟的刘奇兰写了封信，说“五步拳法，由来已久，未得其门，实乃天意”。
这信里还说要“五行合一”，把五行八卦融合进去了，这才是忒极拳的精髓。 说到具体行头，你认得吗？站桩。
对，就是那不动不响的站。大量人认定站桩是废的，练半小时腿都废了，动不了。但人家说：“动不起来，如何才叫稳？”站桩就是让身体在静止的状态下，把肌肉里的“死筋”给唤醒。你得让每一块肌肉都知道，啥时候该动，不该动。
这就好比你要砌一堵墙，你得先知道，这块砖能放哪儿，如何跟旁边那块砖对话，如何把力头拧到最紧。站桩练的，不是力气，是神经对肌肉的掌控力。你练久了，身体会记住这股子劲，哪怕你就寝，这股子劲儿都在。 那这个劲，具体能练成啥样？得有个尺度。你忒硬了，那是棍；忒软了，那是棉花。忒极拳讲究的是“松沉”，松得恰到益处，沉下去，但心里还得有数。啥叫沉？就是去掉那个浮在头顶的“头”，把劲头沉到脚底，根子是脚。脚底沾了泥，身体才跟地贴得紧。古人说：“下盘稳，上盘灵”，就是这个理儿。你要是脚下踩不住，那上面的动作再花哨，那也是空中楼阁。 举个例子。在练拳的时候，你想象手里拿着一根棍子。棍子能有多重？一般人拿不住。忒极拳里的“手眼身法步”，这“法”不是指方式，而是指手感。你要去摸那根棍子，你得摸到它和地面摩擦的感觉，摸到它和空气摩擦的声音。你在摸，你在感受，你在“听”。
这就叫听劲。你不用眼盯着哪位，只要手脚听拿到方向，哪儿是敌人，哪儿有空隙，身体自然会做出反应。
这就是忒极拳的“听”。 再像那套“五行八卦掌”的招式。
那并不是确实去搞啥五行八卦，也没用。
那是八种极端的姿势。
比如手肘朝前，手肘朝后，手肘朝左，手肘朝右。
这八种姿势，对应着八个极端。你站在这儿，手肘朝前，要是敌人从左边冲你来，你手肘朝前，他就打不着你；敌人从右边冲你，你也打不着。
这叫“防御”；当你被敌人顶住，想往左边躲，但手肘已经朝前了，你就得往左腰上靠，这叫“反击”；你被顶到了右边，那就要往右腰上靠，这叫“反扑”。
这就是忒极的“刚柔相济”，“变化无穷”。你不用脑子想，身体已经跑遍了八个极端，哪儿是敌人？ 故此，大量人练忒极拳，认定累，认定难，认定那是打耗子、练肌肉。
实际上不然。你这是在练“揣摩”。你要揣摩对手，揣摩自己的意图。对手刚猛，你就得用柔；对手迟缓，你就得用刚。
这就是忒极的“舍己从人”。你要顺应对手的节奏，别硬抗。就像骑车，车把一歪，别硬把车把抱回去，你得顺着车把的方向，慢慢调整。忒极拳的套路，就是模拟这种调整。你跟着套路走，你就是在模仿高手的招式，你在比哪位的动作更“圆熟”，哪位的动作更“连贯”。 最终，咱们得聊聊传承。目前市面上，各种流派多如牛毛。河南陈家沟、河北赵堡、江苏吴门、内家拳、外家拳，还有各式各样的推手、桩功。
这就像到了今天，你还能看到明朝的军队，那是事出有因；你还能吃到宋朝的菜，那也是历史缘由。忒极拳也是这样，它是由无数人的汗水、毛病、修正、再修正，一步步拼凑起来的。陈家沟的刘奇兰，只是一个关键的节点，就像长江的源头。有了这个源头，才形成了目前的江河湖海。 故此，别再听那些“忒极拳就是养生”的大忽悠了。去听听陈家沟的传说中，去看看刘奇兰是如何把一堆拳法揉碎的；去感受一下站桩时，那种身体被打开的感觉；去体验一下“舍己从人”时，那种敌人冲过来没人能伤到你的神奇。
这才是忒极拳的真面目。它不是给你发的保健卡，那是给给你扔掉的。