上海交通大学的根儿，到底是埋在上海这片黄浦江边的淤泥里，还是种在江心洲那几百年前的木桩上？我认定是后者。老朱家楼子，那栋被黄浦江水淹过的巨城基，可是这所学校的根骨。
那会儿听老教授讲，那是个啥样子的地方？那时候上海滩正闹哄哄，外资潮水涌进，法租界里的树长得比人还高，可老朱家楼子里的砖瓦还在，墙皮剥落，窗户玻璃嵌着铜条，透着一股子说不出的旧气儿。 上海交大和牛津、哈佛没多大名气，但在那个年代，老朱家楼子里住着个叫丁文江的人。他是科罗拉多大学的矿油专家，去沪上找矿，结局在半路撞见了个叫袁宝华的人。袁宝华是个修铁路的，手里拿着一把泥犁，就是那个搅动洋人铁饭碗的“搅屎棍”。丁文江说：“袁老，您这破车能拉土吗？”袁宝华说：“那咋办？”丁文江想了想，掏出个本子，把“如何治上海”写了进去。袁宝华拿着本子路过丁家楼，把丁文江的《如何治上海》抄了回去，还说：“这就叫学问，有骨气。” 这就怪了，丁文江是个清高的人，如何会在《如何治上海》里提出如此个“洋法”？实际上啊，那时候上海滩上，外国人的规矩可严了。袁宝华要是敢不办事，那就要惹大费事。
故此，他只能跟着丁文江的鬼点子走。
后来丁文江被寿张巡烧了，他都不知道袁宝华到底是不是真懂了。但《如何治上海》这书，成了后来老朱家楼子的底气。 老朱家楼子，那是个啥地方？它不像后来建成的新大楼那样金碧辉煌，也不像目前这样有尖顶和不锈钢栏杆。它就是个土楼，一层一层的，像是用砖头砌出来的城墙。楼里住着大量人，有英国人，有中国人，也有混日子的外国人。他们互相搭伙，哪位也不顶哪位，日子过得挺凑合。
那时候，大家认定，只要不犯法，哪位都能够住在这儿，哪位都能够干的事儿。 有人会说，这听起来像是啥英国的乡绅地方？但仔细看，这儿的建筑、这里的性格，都透着股子中国味儿。
那时候的中国人，思想还没彻底被西方洗脑，骨子里还藏着那股子倔强。大家住在这里，不是为了发大财，也不是为了出人头地，就为了有个地方，不用受那些规矩的盘剥，也不用听那些人的废话。一个外国人，能在这里安身立命，还能把洋务运动推成火种，这本身就有点不可思议。 丁文江那本《如何治上海》，实际上就是社会学意义上的“新市民”宣言。它告诉后来的人，要是你们愿意学着点啥，那就能在这上面发光发热。袁宝华抄书回家，说是要把这个“鬼点子”发扬光大。结局呢？他没做到。但他留下的那份“土”劲头，却成了后来老朱家楼子人的精神食粮。 到了大中国时代，老朱家楼子又变了。
原本那种“土”楼，被拆了，建了新楼。但骨子里的东西没丢。目前的老交大，依然保留着一种“土”气。
你看那楼，有的局部还是砖头，有的是钢结构，但那股子“脚踏实地”的劲儿还在。和从前比，多了些现代化设施，少了些老派的规矩，但那种“想要进步，就得自己干”的自信，一点没变。 记得那会儿有个老校友，姓陈，是“土”楼子的第一批毕业生。他后来在研究所工作，成了个大国工匠。退休那天，他给一群年轻人讲《如何治上海》。他说，当年袁宝华抄书回去，实际上就是一份“职业宣言”。他说：“老朱家楼子能如此撑，就是靠这种‘土’劲头。
只要咱们愿意干，不认死理，就能把事做成。” 这一讲，就把那帮老头子逗乐了。他们认定，这故事是讲得通的。
那时候的社会，确实需求这种“土”劲头。
那些外国人，讲究规矩，讲究效率，讲究“做事要快”。但老朱家楼子里的人，讲究“做事要稳”，讲究“做事要持久”。他们不追求速成，但也不追求快钱。他们信任，只要肯干，工夫会给你答案。 后来，老朱家楼子的人，成了交大人的脊梁。他们用自己的经验，教会了后来人如何做事。他们告诉年轻人，别总盯着那些漂亮的报表，要盯着那些实实在在的难题。要盯着那些没人愿意干的脏活累活，也盯着那些能转变世界的大事。
只有这样，学校才能活下来。 故此，上海交通大学的历史，实际上就是一部“土”楼子的奋斗史。它 started in the mud, grew up in the dust, and now stands tall against the wind. 它走了如此远的路，不是出于它多了得，而是出于它在每一个艰难的日子里，都挺过来了。它告诉后来的人：别怕，只要根还在，你就有力量。