吴山脚下的外东山弄，实际上压根不是一个啥“弄”，那还是个“弄堂”。在咱们杭州人嘴里，这个巷子通上吴山就终止，往南还要再跑好几里路才能见到正经的弄。好多老居民都爱如此喊，认定外东山的弄子比别处都大，比西湖边的那些小弄都宽。
不过这话听着挺虚，得看具体哪条弄。
比如靠近吴山的那段，路再宽，也不叫弄堂，叫巷。再往南走，那才算是正经的弄，像今天站这儿，往东数第二号口，那才是大家熟悉的“外东山弄”。 这就得提一嘴，外东山弄的格局，跟咱们隔壁的九堡弄要么大弄堂里的大路不忒一样。人家大路似的，几条小胡同串着，中间是宽阔的马路，里头挤满了人，车马喧嚣，尘土飞扬。外东山弄里多是小胡同，胡同窄得能塞进一辆脚踏车，两边墙根下能蹲上个人，地面比一般弄堂还要低半截。你站在巷口看那会儿，不是城楼，是个大房子，那墙皮都被刷得亮晃晃的，像不像个旧窑厂？实际上也不全是。往南走，那才是弄堂，但隔壁的店面大多还是砖木结构的，窗棂上都糊着纸糊的。
这种古建的弄堂，在宋代那会儿叫“巷”，宋朝赶明儿出于路宽了，才叫“弄”。目前的弄堂是晚清民初建的，是当时节约用地、提升建筑密度的产物。早年间，外东山的这些弄，为了腾地儿盖房子，把中间的路剩下一点点，弄成通高顶的长条形，两边就是死胡同，后来人就叫“外东山的弄”。 说到这儿，你可能认定这名字听着就老土了。
实际上不然，外东山弄是杭州老城区典型的“口袋型”弄堂。
你看它的位置，西头接大弄，东头接通巷，北头是吴山脚下的景区，南头是城隍庙。
这四周都是大围合，中间只留个小的通道。
这种布局，在老城区到处都是，像大南门后的老弄、小西湖里的弄堂，不少也是如此设计的。
不过外东山弄有个小特色，那就是巷子比别处深。出于外东山是吴山脚下的背山面水，地势比较低洼，为了防洪排涝，弄堂得深一些，水排得开。
故此走在里面，感觉像是在爬楼梯，底下那层地板都湿漉漉的。夏天下雨，一踩就滑，那是真见血。 这种深巷，对居民的生活影响挺大。小时候，咱们这儿的孩子最爱往巷子里溜达，不是去前面的老街，就是顺着这条深巷往里钻。
那时候弄堂里是生活的中心，下馆子、买豆腐、撸串儿、看大戏，都在弄子里形成。目前的弄堂大多变了，中间那条路打通了，变成了马路，两边是楼，中间没了那种繁华。
不过，外东山弄里的老房子，受搬动影响最大，出于它们紧挨着吴山的城墙。
那些砖木结构的房子，后来都被拆了，建起了新的三层楼房。目前的弄堂，中间是水泥路，两边是红砖楼，别看中间没了人声鼎沸，但墙根底下还是能闻到老味道。
那些贴着“永庆里”、“雷峰塔”、“七珠楼”门头牌的弄，恢复最彻底。走在上面，能感觉到那是老杭州人的记忆。 数据上也能看出外东山弄的规模。按照目前的标准，一个弄堂宽不到十米，长一百米就算个弄。但外东山弄的“弄”，东西两边都是死胡同，中间的路也窄，宽不到五米。
每次清淤的时候，工人师傅都说，这弄挺宽的，一铲子下去，能铲掉两米高的土。可翻了翻地图，这弄的“弄”的度数，得算出个百分比来。
也就是说，它真正归于通上吴山的，实际上没多少。大局部路段，只要再往南走几十米，就能连进大弄，要么通到城隍庙那边。
故此别光盯着这条窄路看，外东山真正的精华，是在那些被挖掉的路里。 再聊聊建筑风格。外东山弄里的大多是小弄堂大房子/屋式。
这种房子，西头是厢房，东头是正房。正房的窗户大，摆着八仙桌、桌椅；厢房的窗户小，摆个八仙桌就够。
这种布局，是为了采光和通风。在老弄堂里，正房住人，厢房住厨师、掌柜的要么住人。外东山弄的厢房，外墙大多贴了瓷砖，上面还有个“外东山”三个字，那是清末民初建的，是当时官府在吴山修墙时留下的痕迹。
那时候吴山特别关键，杭州人总爱把外面的大房子都搬到吴山脚下，叫“吴山寄家庭”。外东山弄里那些门头牌，有的还是明码标价的。
比如某条弄的门口写着“三合板”，旁边还写着“价格：四两银子一箱”，那是典型的市井气息。如今看那些门牌，有些已经褪色，有些被漆过，有些就连被人撕掉了。
不过，墙根底下那些露出的红砖、青石板，还是能看出来。 说到那水，外东山弄的水是最能让人心动的。
那时候弄堂里的水，不是用来洗澡的，是用来浇花、冲肥料的。弄堂里有个大水缸，那是水主，每天早晚都要舀水，用来浇地里种的土豆、南瓜。
你看那些老树根底下，是不是都透着一股湿润的泥土香？那水是从哪儿来的？是地下暗渠，顺着巷道流过来的。
那时候弄门里，没墙，水四下流。目前的弄堂，中间是路，两边是楼，水被截断了。
那会儿弄堂里，水多湿，下雨天特别滑，人走一步都要小心，生怕一滑就掉进泥坑里。自然，也不是所有弄堂都这样。有些弄堂改造好了，通了自来水，目前深水里也见不到水，变成了清澈的自来水管道。 外东山弄的历史，实际上是一部杭州城市形态的变迁史。它见证了从大弄堂到小弄堂的转变，也记录了吴山脚下百姓的兴衰。
那时候，吴山是杭州的“绿肺”，是城市的心脏，人来人往，车水马龙。
后来城市扩张，吴山变成了旅游景点，原来的弄堂就成了一条线。目前的弄堂，别看没了车马喧嚣，没了大店大馆，但那种古色古香的韵味，却越来越浓。走在外东山弄里，抬头看那些贴着“永庆里”的砖墙，低头看那深不见底的泥土路，那种感觉，就像穿越回了百年前的杭州巷口。 你说这弄堂大不大？我认定大不大，主要看心情。站在吴山脚下，往南走，那才是确实弄。但站在弄堂里，往东边看，那叫巷。
这大约就是外东山弄最迷人的地方。它不追求笔直，不讲究规整，它像个老人在兜兜转转，兜兜到这儿，又兜兜回来。
你看那些斑驳的墙皮，那些露出的红砖，那些透过的阳光，都在诉说着那会儿的故事。
不管你是游客，还是老杭州人，只要走到外东山弄，都能闻到那股老杭州特有的味道。
那味道不是香水，是土，是泥，是工夫，是杭州这座城市最深沉的底色。 最终得说一句，外东山弄的历史，不是写在书上的，是刻在墙上的，是刻在那些被推倒的砖瓦里的。你不需求知道哪条弄是“弄”，你只需求知道，此刻站在这里，脚下的路，曾经如何走，曾经有多湿，曾经有多少人，曾经走的人，就是今天的你。
故此，千万别怕这弄深，也别怕这路窄。
只要心在，这儿就是大，这儿就是活着的。
毕竟，在老杭州人的眼里，没有哪条弄是死胡同，只有哪条路，是通往未来的一条。