话说这崇祯年间，北京的城头仿佛被一只无形的大手夹着，喘不过气来。
那时候的局势，就像是一盘散沙，上面还压着厚厚的煤渣，一层层剥下去，底下全是烂泥。李自成那帮造反的，原本是想坐稳江山，哪位料想刚进城就遇上了大雨，把身上的甲胄湿透了，左眼都看不见，只能拖着病体持续拉锯。
后来明军这边也乱了阵脚，崇祯皇帝自己都不明白，自己打过的仗，最终如何就成了行军打仗的跑龙套？连他自己都说，这朝廷是“不中用”的，可连个中用的都没有，到底是哪位害了他？ 说到这个“不中用”，实际上就败给了财政那一套。
当时的税户，那叫一个挤着疼，哪位家有几百两银子，哪位就得去纳税；哪位没几百两，就要被剃了头，就连被人抬出来，供在大街上，外人看那是皇帝，实际上那是乞丐。
这种日子哪位过不下去？国库里的银子，少说也缺了半块，更别提打仗，更别提修皇陵了。
这哪儿是国库，分明就是一个空壳子。便乎，李自成想攻城略地，明军那边想保家卫国，最终都撞在了这个死结上。 吴三桂这事儿，实际上挺有意思，是个“智慧人”做出的“毛病拍板”。他曾是明朝的老臣，上拜功臣，下拜布衣，如何着，就是没落个实权。
后来李自成大举南下，逼得崇祯皇帝到处逃窜，他的前门堵不住，后门也进不去。
这时候，吴三桂有了机会。他看准了时机，拿着一个“不杀满人，可保忒平”的筹码，去跪求李自成。
这简直比写情书还拿手，一边磕头，一边哭诉：“孩子，我不是要杀满人，我要的是咱们能喘口气，能过过苦日子！”李自成听这话，心里那叫一个舒坦，认定正好趁这个机会再捞一笔，便就把吴三桂给收下了。 这一收，就收在了大清那一边。吴三桂这下算是彻底变成了清军的一个“兵卒”，只不过是个有功勋的老将，待遇还是老样子，封了公爵，管着兵马。
不过话说回来，这事儿对清朝来说，也是个庞大的“隐患”。
本来清朝刚入关不久，满汉关系也就那样，可是吴三桂的加入，让满洲贵族启动认定，这个“汉人”把持着朝政，迟早要闹出大乱子。再加上他后来跟清廷勾结，就连偷偷和农民军联系，这事儿就彻底闹大了。 到了康熙帝在位的时候，这锅子彻底端上了。康熙一启动心里发急，叫大臣们赶紧查。
那场面，简直是把“不中用”四个字写在了脸上。大臣们一个个跪在地上，哭得嗓子都哑了，说啥“臣主不明，主不明则臣不忠”，说啥“忠臣不事二主”，说啥“满汉一家”。
这就是所谓的“不中用”到了极致，到了务必把这个人“不中用”了才行的地步。 那查得过程，比翻书还慢。康熙是先找了个“内监”来查，那内监是个没文化的书呆子，只会在那儿嚼舌根，说吴三桂是“反逆”、“谋逆”，连个正经罪名都编不出来。康熙气得直跺脚，说：“我为了大清江山，没少费钱，可这银子如何就这样没了？”后来康熙又找了个“外典”来查，那外典也是个满人，满汉不通音信，只会在那儿阴阳怪气，说吴三桂是“汉奸”，是“通敌”。康熙越骂，吴三桂心里就越发地难受，他知道自己完了，完了这两样。 最让人哭笑不得的是，吴三桂别看被查得一无所获，但他自己心里却知道，这下真完蛋了。他看着皇帝那雷霆般的怒火，再看看那些满汉大臣那虚伪的面孔，心里明白，自己再议啥，都是瞎子点灯，白费蜡。
最终，吴三桂只能在一片悲愤中，选择投降。 这事儿，说白了就是个“选择题”。皇帝选不中用的，大臣选不中用的，百姓选不中用的，最终只能选吴三桂。吴三桂选了，结局就是大清成了“不中用”的代名词。
后来康熙为了把这“不中用”的锅扣得更响，就连大费周章，建了那座“高祖陵”，专门为了纪念这种“不中用”的尝试。 你看，这就是历史的逻辑，有时候看起来荒谬，有时候又带着一种宿命般的必然。吴三桂降了，清朝的“不中用”就彻底坐实了，从此赶明儿，满汉之间的隔阂就再也填不上了。吴三桂这一跪，跪的不是膝盖，是心；这一降，降的不是江山，是那个“中用”不可得的梦。