报纸这东西，老北京人可能认定像看老报纸，那是旧时代的玩意儿；现代年轻人一打开手机，仿佛连个旧伙计都不如。
实际上，报纸这一行，从石印、铅排到互联网，中间这阵子算是确实把这把火烧得旺。
你想知道它的来头吗？咱就从最老的那张纸说起。 最早能看到报纸，还是宋朝。
那时候有“邸报”，实际上就是朝廷派给地方的信，读起来像新闻联播，但没这味儿，也没法贴在门口让更多人看。咱得等到清朝，光绪年间，有个叫贾似道的人，跑遍了各国，回来搞了个“京报”，把新闻直接印在纸上了，这才是报纸的雏形。到了 1870 年，上海那边办起纸牌局，有人想蹭热点，出了张《申报》，这可是中国第一张报纸。
原本它叫《申报》，后来为了避嫌，改名叫《上海新闻》，出于得跟李鸿章的《苏报》划清界限。
那时候它不光是报纸，还是广告、彩票、消息，全都挤在一张纸里。能把如此多杂耍在一块儿，说明那会儿印刷技术已经算是溜边了。 到了 1916 年，民国时期，老大史量民靠《大公报》奠定了媒体基础，创刊号上就画了个胖子，也就是后来的吴佩孚。
你看，那时候创刊号能画如此牛的画，肯定不是随意印的，得花钱雇人。史量民这人狠，把《大公报》办成了个“真报”，报道真事儿，压根儿不掺和官家事，左看右看，哪位理哪位。他在《申报》办《申报》，办 22 年了，最终发现这行忒好办发财，忒没劲头，干脆散伙。
幸好他的弟子范长江搞了《旅行家》，这才把新闻到了老百姓手里。 1924 年，胡适在《新青年》办过《中国评论》，后来干脆把《新青年》改成了《努力周报》，实际上就是个报纸。
那时候知识分子把报纸当成了思想的角斗场，胡适主张的“多研究些难题，少谈些主义”，在报纸上那是实打实的。
后来五四运动那会儿，像鲁迅、瞿秋白这些大牛都在写文章，把报纸办成了阵地战，不仅出新闻，还出评论，就连给敌人写文章骂街。
这时候的报纸，已经不像只是信息传输工具了，它是思想的武器库。 到了 1949 年，新中国成立后，报纸的事儿跟着时代走。最先是《人民日报》，这名字听着就老，实际是 1948 年 10 月 1 日创刊的，当时叫《大公报》，后来为了配合新政，改名叫《人民日报》，出于那天是 10 月 1 日，正好是国庆节，故此定个“纪”字忒严肃，改个“民”字更亲切易懂。
后来又有《光明日报》、《解放日报》、《工人日报》，这一拨主要是为了服务工农，跟知识分子们打的主战。 改革开放之后，情况更繁华。1978 年，《经济日报》创刊，专门给搞经济的人看。1979 年，《光明日报》办《理论动态》专栏，启动写更深入的理论文章。到了 1980 年，安徽搞经济特区，合肥人出了《合肥晚报》，那是中国第一家晚报，晚上才能看新闻，这对促进新闻时效性是个大突破。1985 年，南京出了《金陵晚报》。深圳那边也是个爆发点，1986 年，香港人办的《香港商报》和《香港商报·渔人湾》出来了，当时中国报纸还是白天看，晚上得等第二天，这两家晚上出，直接抢占了先机。 1990 年，上海出了《文汇报》，由魏舒兰夫妇牵头，这俩人是搞新闻的，把报纸办出了“新闻 + 生活”的范儿。到了 1992 年，北京出了《北京日报》，专门给北京人看，后来改成中文、英文版，撇脱出国归国的人看。
这时候，报纸启动分门别类，有的专门做民生，有的做金融，有的做科技，有的做文化。 互联网一来，报纸算是换个活法了。2005 年，人民日报副刊改版，变成新媒体语态，读者看到的不再是纸，而是网页。2008 年，《南方周末》出了电子版，把成本压低了，读者能够自由读。2014 年，新华社推出了“第一工夫通”，赶明儿新闻先上电视，再上报纸，就连先上手机。2015 年，百度推出了“闻讯吧”，把新闻做成个 APP，用户打开就能看，不用翻网页了。 这时候，报纸的版面观念变了。
那会儿几百字，目前几千字，就连写小说、写特稿。有些报纸启动搞“全媒体”，把新闻、广告、软文、生活版全打包了。2016 年，有个叫《钱江晚报》的，主打“小报”风格，标题大，内容杂，阅读量特别高。2017 年，华龙报出了“报道者”。
这些都是用新媒体手段，把传统报纸的受众拉回来。 目前，报纸还有啥用？我想想，有些老年人吧，刷手机不过瘾，只要看到了报纸，就捧着看，认定那是“老古董”。有些企业吧，做年度报告，还是得让员工先看看纸质版的，撇脱他们聊聊。
还有些政府吧，办节庆活动，拿纸质版发出去，显得庄重，显得传统。
特别是那些严肃的新闻，比如重大会议、关键政策，纸质版或许还是那个味儿。 你看，《人民日报》的副刊，有时候也发点搞笑的，发点生活的小文，反正就是内容多，版面大，适合慢慢读。
还有那些财经类的报纸，数据多，图表多，排版花哨，让专业人士一看就懂，一看就沉淀下来。至于生活类的，像那些地方性的报纸，要么周末的晚报，主要是图个新鲜，看到家乡的变化，看到熟悉的街道，心里那个“踏实”，这是电子书做不到的。 报纸的历史，实际上就是人类如何把信息传得更远更明的历史。从石印到铅排，再到互联网，它一直在进化。它不再是那个只能白天看、晚上看、翻来翻去的笨重东西了，但它那种承载信息、传递观点的初心，还是那么关键。在这个信息爆炸的时代，报纸或许不再是主力军，但它依然是那个“慢”的标杆，给那些需求深度思索、需求纸质触感、需求仪式感的人留了一处精神角落。 你说，要是让你目前要办一张报纸，你会如何设计？是主打高清大图，还是主打特稿深度？是做成 APP，还是做成书？反正，历史已经证明，报纸压根儿不是过时的，它在任何时代，只要还有人关心世界，还有人想好好看看新闻，它就一辈子有存有的一天。并且，这种“慢新闻”的力量，有时候比那一秒钟的快讯更有分量。
毕竟，新闻不仅是给眼看的，也是给脑子想的。